최근 일자리를 잡은 이 청년은 첫 출근 날 3km도 아니고 무려 32km를 두 다리로 걸어서 일터에 도착했습니다.
32km면 차로 가도 30분가량 걸리는 거리인데, 대체 어떻게 된 일일까요?
미국 앨라배마주에 사는 20살 청년 월터 씨.
이삿짐센터의 운반 직원으로 갓 취직했습니다.
그런데 하필, 첫 출근을 앞둔 하루 전날 그의 오래된 중고차가 고장이 나 버립니다.
자신이 역할을 부여받은 첫 출근지는 자신의 집에서 무려 32km 떨어진 지역!
다급해진 월터 씨는 친구들에게 전화를 돌려 차를 태워 달라고 부탁해봤지만 "힘들다"는 답만 돌아왔습니다.
"그래, 다른 방법이 없으니 까짓 걸어서 가자!"
그는 다소 무모해 보이는 길을 기꺼이 택했습니다.
아직 해가 뜨기 한참 전인 캄캄한 밤 0시쯤, 미리 4시간 정도 자 둔 월터 씨는 스마트폰 지도 불빛에 의지해 출근지를 향해 걷기 시작했습니다.
그런데 4시간 남짓 걸었을 때였습니다.
한밤중에 인적도 없는 거리를 홀로 걷고 있으니, 경찰도 이상하게 생각했겠죠.
그것도 인종차별이 여전한 미국이었으니, 월터 씨가 의심을 받는 건 어쩌면 당연한 일이었습니다.
사이렌을 울리며 "지금 뭐하고 있는 거냐"며 날카롭게 묻는 경찰에, 월터 씨는 웃으면서 이렇게 말했습니다.
"제가 미친 사람처럼 보일지 모르겠지만, 직장에 출근하는 중입니다."
경찰들은 그 열정에 감동을 받았는지, 월터 씨에게 아침까지 사주고, 안전한 곳까지 몇 km를 경찰차로 태워줬습니다.
월터 씨는 덕분에 당초 예상보다 빠른 오전 6시 반쯤, 이삿짐 운반을 요청한 레이미 씨 집에 도착했는데요.
경찰로부터 사연을 전해 들은 레이미 씨는 뭉클해진 마음을 담아 이 사연을 SNS에 올렸습니다.
그가 올린 글은 순식간에 퍼졌습니다.
월터가 다니는 회사 사장의 귀에도 들어갔죠.
그리고 꿈 같은 일이 벌어졌습니다.
[루크 마크린 / 월터 회사 사장 : 당신은 정말 훌륭해질 수 있는 모든 걸 가졌어요. 단 하나를 빼고 말이죠. 이건 내 찬데…. 지금부터 너의 차야.]
[월터 / 앨라배마 주 : 진짜예요? 맙소사 정말 고마워요.]
사장이 월터 씨에게 자신이 타던 SUV 차량을 선물한 겁니다.
주인공인 월터 씨는 이날도 차가 없어서 행사장까지 30분을 걸어서 왔다는데요.
월터 씨의 표정이 더없이 행복해 보이죠?
그의 첫 출근 대장정은 이렇게 해피 엔딩으로 마무리됐습니다.
월터 씨는 "솔직히 그날 다리가 좀 아팠다"면서도 "내가 할 수 있는 일이 내 앞에 있다는 것이 너무 즐거워 힘든 줄 몰랐다"고 말했습니다.
직장생활과 야간대학을 병행한 뒤 해병대에 자원입대하는 게 꿈이라는 월터 씨, 이런 열정과 노력이라면 정말 못해낼 게 없을 것 같습니다.
해피 엔딩을 바랍니다.
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신기한 것은 그전에도 이런 비슷한 사연이 있었다는 거다.
미국 34km를 걸어서 출근하는 제임스 로버트슨을 존경합니다. 얼마전 한 SNS에 한 미국인의 안타까운 사연이 소개된 적이있다. 다름아닌 50대 후반의 나이에 미국에서 무려 34km를 걸어서 공장에 출근하는 한 남성의 이야기이다. 평일을 그렇게 고작 2시간만 자면서 지각도 않하고 그져 먹고 살기위해서 끈임없이 출근을 하는 그 남성, 자신이 번 돈으로는 차를 살수 없기에 이렇게 버스를 타지 못하는 상황에 놓인다면 이정도의 말도안되는 군대에 있을 법한 행군을 한다는 내용에 많은 사람들이 그 남성의 사연에 안타까움을 느끼고 있다.
그리고 그 남성의 행동에 많은 것을 느끼게 해주는 상황, 그져 편안하고 돈에 억압된체 살아온 나에게 많은 반성을 해주는 순간이었다. 내가 만약 이런 입장에 처해있다면 과연 그 남성 처럼 이렇게 살아갈 수있을 런지... 존경스럽기 까지하는 그 순간, 그리고 이 사연이 소개되고 난 후 다행히 좋은 소식이 전해졌다고한다. 어느 자동차 회사에서 이 남성에게 차량을 선물해준 것이었다. 이 소식에 전세계의 사람들은 매우기뻐하고 축하해 주었고, 그 남성인 제임스 로버트슨은 눈시울을 붉히며 감사의 마음을 전하기도 하였다고... 아무튼 이렇게 행복한 결말을 맞이한 순간, 왠일인지 내일인마냥 기쁜건 왠이지. 제임스 로버트슨씨가 이런일로 게기로 더욱 행복해졌으면 하는 바램이다. 존경합니당~!
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